Δυόσμος
Επιστημονική ονομασία: Mentha
Οικογένεια: Lamiaceae
Περίοδος ανθοφορίας: Ιούλιος – Σεπτέμβριος
Περιγραφή
Ο δυόσμος είναι πολυετές αρωματικό φυτό με έρπουσα ανάπτυξη, που δεν ξεπερνά τα 60 εκ. ύψος. Ο βλαστός του έχει τετράγωνη διατομή και καφέ χρώμα, ενώ τα φύλλα του είναι λογχοειδή, σκουροπράσινα. Τα άνθη του εμφανίζονται το καλοκαίρι και έχουν λευκό ή λιλά χρώμα. Αναπτύσσεται στους περισσότερους τύπους κλίματος και εδάφους, προτιμά όμως εύκρατες περιοχές με δροσερά καλοκαίρια και όχι πολύ βαρείς χειμώνες.
Χάρη στα ριζώματά του πολλαπλασιάζεται πολύ εύκολα υπογείως και καλύπτει πολύ γρήγορα μεγάλη επιφάνεια εδάφους. Υπάρχουν περίπου 26 είδη μέντας, ένα από τα οποία είναι ο δυόσμος.
Χρήσεις & ιστορία
Ο δυόσμος χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα ως αρωματικό στη μαγειρική, την οινοποιία και τη φαρμακευτική. Το αιθέριο έλαιό του χρησιμοποιείται σε προϊόντα αρωματοποιίας και σαπωνοποιίας.
Η ονομασία μέντα προέρχεται από το λατινικό mentha, που με τη σειρά του προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη μίνθη. Ο δυόσμος είναι γνωστός και ως ηδύοσμος. Σύμφωνα με τη μυθολογία, η Μίνθη ήταν νύμφη του Κάτω Κόσμου, την οποία ερωτεύτηκε ο Άδης. Όταν η Περσεφόνη, από ζήλια, την ποδοπάτησε, εκείνος μεταμόρφωσε τη Μίνθη σε φυτό, αφιερωμένο έκτοτε στον θεό του σκότους.
Ο Ιπποκράτης και ο Γαληνός τον χρησιμοποιούσαν ως φάρμακο κατά των κρυολογημάτων και αρκετών άλλων ασθενειών και διαταραχών. Τις πολύτιμες ιδιότητές του εκτιμούσαν και οι λαοί της Ανατολής. Οι Άραβες τον κατανάλωναν ως ρόφημα. Η Σεχραζάτ έπινε κάθε μέρα πριν από την αυγή τσάι δυόσμου, για να μπορεί να συνεχίζει τις ιστορίες που διηγούνταν στον σουλτάνο των Χιλίων και Μίας Νυχτών, τις ιστορίες που την κρατούσαν ζωντανή.