Κυδωνιά
Επιστημονική ονομασία: Cydonia oblonga
Οικογένεια: Rosaceae
Περίοδος ανθοφορίας: Μάρτιος – Απρίλιος
Περιγραφή
Η κυδωνιά είναι φυλλοβόλο δέντρο, ύψους 3 έως 8 μέτρων, συγγενικό με τη μηλιά και την αχλαδιά. Κατάγεται από την περιοχή του Καυκάσου ή το Ιράν, αλλά φύεται αυτοφυώς σε όλες τις χώρες της Μεσογείου. Ως καλλιεργούμενο φυτό προτιμά τα αργιλοπηλώδη εδάφη, ενώ χρειάζεται λίγο αλλά συχνό πότισμα. Το ξύλο της θεωρείται πολύ ανθεκτικό. Έχει μεγάλα, δερματώδη, χνουδωτά φύλλα και μεγάλα λευκά ή ροζ άνθη με πέντε πέταλα. Ο καρπός της, το κυδώνι, έχει χρώμα από κίτρινο έως χρυσαφί όταν ωριμάσει. Το δέντρο μπορεί να ζήσει έως 50 χρόνια.
Χρήσεις & ιστορία
Ο καρπός της κυδωνιάς χρησιμοποιείται στη ζαχαροπλαστική. Το ανθεκτικό ξύλο της χρησιμοποιείται στην ξυλουργική, ενώ από τα φύλλα του δέντρου παρασκευάζεται αφέψημα.
Το δέντρο οφείλει το όνομά του στην αρχαία πόλη-κράτος της βορειοδυτικής ακτής της Κρήτης, την Κυδωνία, τα σημερινά Χανιά. Εκεί υπάρχουν μαρτυρίες καλλιέργειας της κυδωνιάς από τη νεολιθική εποχή. Σύμφωνα με τον μύθο, στους γάμους της Ήρας και του Δία προσκλήθηκαν όλοι οι θεοί και πρόσφεραν πολύτιμα δώρα. Το πιο πολύτιμο δώρο όμως το έδωσε η Γαία: τα «χρυσά μήλα», τα κυδώνια, που όποιος τα έτρωγε έμενε για πάντα νέος και αθάνατος. Η Ήρα χάρηκε πολύ και τα φύτεψε στον οπωροφόρο κήπο των θεών, τον Κήπο των Εσπερίδων, στη χώρα του Άτλαντα.