Λεβάντα
Επιστημονική ονομασία: Lavandula angustifolia
Οικογένεια: Lamiaceae
Περίοδος ανθοφορίας: Απρίλιος – Σεπτέμβριος
Περιγραφή
Η λεβάντα είναι αειθαλές και πολυετές φυτό που ανθίζει κάθε καλοκαίρι. Είναι πολύκλαδη, με όρθιους βλαστούς που φυτρώνουν από τη βάση. Φτάνει σε ύψος από 30 έως 80 εκ. και έχει γκριζοπράσινα, στενά και λογχοειδή φύλλα. Είναι αυτοφυής στις περιοχές της Μεσογείου, καθώς και σε χώρες της Ασίας. Καλλιεργείται σε εδάφη πλούσια σε ασβέστιο, καθώς έτσι βελτιώνεται η ποιότητα του αιθέριου ελαίου της και ευνοείται η ανάπτυξη του φυτού. Η λεβάντα δεν αγαπά τα υγρά ή τα εντελώς ξηρά περιβάλλοντα. Πολλαπλασιάζεται με σπόρους, μοσχεύματα και παραφυάδες.
Χρήσεις & ιστορία
Από την αρχαιότητα η λεβάντα κατέχει μία από τις σημαντικότερες θέσεις ανάμεσα στα αρωματικά και θεραπευτικά φυτά. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι παρασκεύαζαν από τη λεβάντα ένα αρωματικό βάλσαμο, που χρησιμοποιούσαν στο τελετουργικό της ταρίχευσης. Η λεβάντα πήρε το όνομά της από το λατινικό lavare, που σημαίνει «πλένω». Η κύρια χρήση της στην αρχαιότητα ήταν ο αρωματισμός του λουτρού. Αργότερα, και κυρίως τον Μεσαίωνα, τα φρεσκοπλυμένα λευκά ρούχα αρωματίζονταν με το γλυκό και δροσερό άρωμά της.
Το αιθέριο έλαιο που περιέχεται στα φύλλα της χρησιμοποιείται στην αρωματοποιία, καθώς και για την αντιμετώπιση των νευρασθενειών. Έχει επίσης αντισηπτικές ιδιότητες και βοηθά στην επούλωση των τραυμάτων. Οι θεραπευτικές της ιδιότητες είναι γνωστές από την αρχαιότητα και αναφέρονται από τον Διοσκουρίδη, τον Πλίνιο και τον Γαληνό. Στην αραβική ιατρική η λεβάντα θεωρούνταν πολύτιμο αντισπασμωδικό και αντιβηχικό φάρμακο.