Μουσμουλιά
Επιστημονική ονομασία: Eriobotrya japonica
Οικογένεια: Rosaceae
Περίοδος ανθοφορίας: Σεπτέμβριος – Δεκέμβριος
Περιγραφή
Η μουσμουλιά είναι αειθαλής θάμνος ή μικρό δέντρο, με κοντό, σχεδόν ευθύ κορμό, που κατάγεται από την Κίνα και την Ιαπωνία. Έφτασε στη Μεσόγειο περίπου στα τέλη του 17ου αιώνα. Το δέντρο αναπτύσσεται εύκολα και το πλούσιο φύλλωμά του διατηρείται στα κλαδιά, καθώς αντέχει στις αλλαγές του καιρού. Μπορεί να φτάσει τα 8 μέτρα ύψος. Τα φύλλα είναι μεγάλα και δερματώδη, πράσινα στην πάνω επιφάνεια και ελαφρώς ανοιχτότερα και χνουδωτά στην κάτω. Τα άνθη της μουσμουλιάς είναι λευκοκίτρινα, με ευχάριστη μυρωδιά πικραμύγδαλου. Οι καρποί ωριμάζουν από τις αρχές της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού και είναι στρογγυλοί ή οβάλ, με πορτοκαλοκίτρινο χρώμα και γλυκόξινη γεύση. Περιέχουν τρεις έως πέντε σπερματικές βλάστες, που ωριμάζουν σε μεγάλα καφέ σπέρματα.
Χρήσεις & ιστορία
Η μουσμουλιά θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα φυτά. Σήμερα καλλιεργείται για τους νόστιμους καρπούς της, αλλά και ως καλλωπιστικό για το πλούσιο φύλλωμά της, που δημιουργεί πυκνή σκιά. Η κατανάλωση των καρπών της συνδέεται άμεσα με την πρόληψη ασθενειών, καθώς αποτελούν σημαντική πηγή φυσικών αντιβακτηριακών ουσιών.
Το δέντρο αγαπήθηκε ιδιαίτερα στη Δύση τον 17ο και τον 18ο αιώνα, και κυρίως στη βικτωριανή εποχή, καθώς ήταν το αγαπημένο φυτό της βασίλισσας Βικτωρίας. Από τότε συναντάται στον κήπο κάθε αξιοπρεπούς σπιτιού.